केरल राज्य में ओणम का त्योहार पूरे राज्य में मनाया जाता है। ओणम के दौरान केरल में हर वर्ग के लोग खुशी, उत्साह और आनंद में डूबे रहते हैं। ओणम का उत्सव पौराणिक कथाओं और प्राचीन कृषि पद्धतियों से जुड़ा है। पौराणिक कथा के अनुसार, राजा महाबली या मावेली एक उदार और गुणी शासक थे, जिन्होंने एक समय केरल पर शासन किया था। उनके शासनकाल में राज्य इतना समृद्ध हो गया कि देवताओं को इससे ईर्ष्या होने लगी और इसका एक कारण यह भी था कि राजा महाबली एक असुर थे – जो देवताओं के शत्रु राक्षस वंश के सदस्य थे। इसलिए, उन्होंने भगवान विष्णु को वामन (एक बौने) के रूप में राजा महाबली के पास भेजा।
उदार राजा की ओर से भेंट के रूप में, वामन ने महाबली से तीन फुट भूमि का अनुरोध किया। तीन फुट भूमि को नापते समय, वामन इतने विशाल हो गए कि उन्होंने दो कदमों में ही पूरे लोक को नाप लिया। चूंकि उनके पास अपना तीसरा कदम रखने के लिए और कोई जगह नहीं थी, इसलिए महाबली ने वामन से उसे अपने सिर पर रखने के लिए कहा। उनकी उदारता से प्रसन्न होकर वामन ने महाबली को परलोक भेजे जाने से पहले आशीर्वाद दिया और उन्हें वर्ष में एक बार अपनी प्रिय प्रजा से मिलने की अनुमति दी। इस अवसर को केरलवासी ओणम के रूप में मनाते हैं।
और ओणम मनाने का दूसरा कारण यह है कि यह वर्ष का वह समय है जब पूरे केरल में अच्छी फसल काटी जाती है, जिसके परिणामस्वरूप समृद्धि और खुशी आती है।
पर्यटकों के लिए, ओणम दक्षिण भारत द्वारा पेश किए जाने वाले सबसे संपूर्ण सांस्कृतिक अनुभवों में से एक है – एक दस दिवसीय त्योहार जो पौराणिक कथाओं, फसल उत्सव, घर वापसी, भोजन, लोक कला और नदी समारोह को एक ऐसे रूप में जोड़ता है जो पूरी तरह से केरल से संबंधित है और कहीं और नहीं।
महोत्सव के पीछे की कहानी
ओणम महाबली की वार्षिक वापसी का उत्सव है – एक पौराणिक राजा जिन्होंने कभी केरल के राज्य पर शासन किया था। उनके शासनकाल को स्वर्ण युग के रूप में याद किया जाता है। प्रजा सुखी थी, फसलें भरपूर थीं और जाति-भेद के बिना सभी के लिए न्याय समान था। कहा जाता है कि देवता अपने से अधिक प्रिय एक नश्वर राजा से असहज थे, इसलिए उन्होंने विष्णु को वामन अवतार (एक बौने ब्राह्मण) के रूप में भेजा और महाबली को छल से अपना राज्य सौंपने के लिए मजबूर किया। राजा को पाताल लोक भेजने से पहले, वामन ने उन्हें एक अंतिम वरदान दिया। महाबली ने केवल एक ही वरदान मांगा – हर साल एक बार अपनी प्रजा से मिलने का अधिकार। यह वरदान प्राप्त हुआ और ओणम उनकी वापसी का प्रतीक है।
यह एक शासक और उसकी प्रजा के बीच प्रेम और स्मृति की कहानी है। हर साल, केरल अपने राजा के स्वागत की तैयारी करता है – फूलों की चादरें स्वागत का प्रतीक होती हैं, साध्या उनके आगमन पर तैयार किया गया भोज होता है, और उत्सवों के माध्यम से लोग उन्हें यह दिखाते हैं कि उनका राज्य आज भी लौटने योग्य है।
इस त्योहार की सबसे खास बात यह है कि यह धर्म से परे है। केरल भर में हिंदू, ईसाई और मुसलमान सभी समान उत्साह के साथ ओणम मनाते हैं। यह किसी विशेष संप्रदाय से जुड़ा धार्मिक त्योहार नहीं है, बल्कि एक सांस्कृतिक त्योहार है, जो अरब सागर और पश्चिमी घाट के बीच रहने वाले और मलयालम बोलने वाले सभी लोगों की साझा पहचान से जुड़ा है।
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जब ओणम आता है
ओणम मलयालम पंचांग के अनुसार मनाया जाता है और चिंगम महीने में पड़ता है – आमतौर पर अगस्त के अंत से सितंबर के मध्य तक। चंद्र पंचांग के अनुसार इसकी सटीक तिथि हर साल बदलती रहती है, जिसकी घोषणा अगले वर्ष के पंचांग के प्रकाशन के समय की जाती है। थिरुओणम, जो इस त्योहार का सबसे महत्वपूर्ण दिन है, दसवां और समापन दिवस होता है।
इस समय के कारण ओणम दक्षिण-पश्चिम मानसून के मौसम में पड़ता है, यही वजह है कि अधिकांश पर्यटन संचालक इससे बचते हैं। ऑफ-सीज़न होने के कारण ओणम अंतरराष्ट्रीय पर्यटन कैलेंडर से लगभग बाहर ही रहा है। यही बात इसे अनुभव करने लायक बनाती है – यहाँ केरल के लोग ही आते हैं, उत्सव पारंपरिक होते हैं और मेहमाननवाज़ी सच्ची होती है।
ओणम के मौसम को परिभाषित करने वाली पाँच बातें
पूकलम – फूलों की कालीन
ओणम के आगमन का पहला संकेत पूकलम है – एक जटिल फूलों से सजा कालीन जिसे हर सुबह घरों, स्कूलों, कार्यालयों और होटलों के सामने बिछाया जाता है। त्योहार के पहले दिन इसकी शुरुआत एक साधारण वृत्त से होती है और प्रत्येक दिन इसकी जटिलता बढ़ती जाती है, इसमें नए छल्ले और पैटर्न जुड़ते जाते हैं, जब तक कि थिरुओणम के दिन यह कालीन अपने सबसे भव्य रूप में नहीं आ जाता।
स्कूलों में, पूकलम एक प्रतियोगिता बन जाता है – बच्चे टीमों में काम करते हैं, फूल सजाते हैं, काटते हैं और लगाते हैं, और निर्णायक सर्वश्रेष्ठ का चयन करते हैं। घरों में यह एक पारिवारिक प्रयास होता है, जिसमें सबसे छोटे से लेकर सबसे बड़े तक सभी भाग लेते हैं। एक पर्यटक के रूप में, आपको हर जगह पूकलम देखने को मिलेगा – आपके होटल में लगभग निश्चित रूप से एक पूकलम होगा, और दस दिनों में इसे बढ़ते हुए देखना एक शांत और मनमोहक अनुभव होता है।
ओणम साध्या
साध्या एक शाकाहारी भोज है जिसे केले के पत्ते पर परोसा जाता है – और यह कोई साधारण शाकाहारी भोज नहीं है। दक्षिण केरल की पारंपरिक थिरुओनम साध्या में 26 से 28 व्यंजन एक विशेष क्रम में परोसे जाते हैं और एक ही केले के पत्ते पर एक ही क्रम में खाए जाते हैं। शिष्टाचार, परोसने का क्रम, केले के पत्ते का वह विशेष घुमाव जो यह दर्शाता है कि आपने पर्याप्त भोजन कर लिया है – इन सभी का अपना महत्व है।
इन व्यंजनों में चावल, सांभर, रसम, ओलन, अवियल, थोरन, पचड़ी, खिचड़ी, पायसम (आमतौर पर कई पायसम, क्योंकि एक से पेट नहीं भरता) और अन्य व्यंजन शामिल होते हैं। केले के पत्ते को मेहमान के लिए बाईं ओर और मेज़बान के लिए दाईं ओर करके रखा जाता है। भोजन केवल दाहिने हाथ से ही किया जाता है।
पर्यटकों के लिए, साध्या भोजन के साथ-साथ ज्ञानवर्धक अनुभव भी है। केरल के अधिकांश अच्छे होटल मुख्य दिन थिरुओणम साध्या परोसते हैं। यदि आप इसे होटल के बजाय घर पर अनुभव करना चाहते हैं, तो अपने गाइड या होमस्टे के मेज़बान से पूछें। आपको लगभग निश्चित रूप से निमंत्रण मिल जाएगा।
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अथाचामयम – त्रिपुनिथुरा में जुलूस
इस उत्सव का आधिकारिक शुभारंभ अथाचमयम से होता है, जो कोच्चि के बाहरी इलाके में स्थित एक ऐतिहासिक शहर त्रिपुनिथुरा में एक भव्य जुलूस है। कोच्चि के महाराजा के शासनकाल में, शाही परिवार एर्नाकुलपुरम महल से त्रिक्काकारा स्थित वामन मंदिर तक जुलूस में यात्रा करता था। आज शाही परिवार का एक प्रतिनिधि जुलूस का नेतृत्व करता है, जिसके साथ सजे-धजे हाथी, वाद्य यंत्रों के समूह, पारंपरिक कला रूप और लोक नृत्य मंडलियाँ होती हैं। यह वास्तव में केरल की लगभग हर लोक कला परंपरा का एक जीवंत प्रदर्शन है।
थ्रिक्काकारा वामन मंदिर में भव्य महोत्सव
भारत का एकमात्र वामन मंदिर कोच्चि से लगभग 20 किलोमीटर दूर त्रिक्काकारा में स्थित है। तिरुओणम के अवसर पर, मंदिर में पारंपरिक उत्सव मनाया जाता है जिसमें सजे-धजे हाथी, पंचवाद्यम वादन और सभी उपस्थित लोगों के लिए भव्य ओणम साध्या का आयोजन होता है – चाहे उनका धर्म या पृष्ठभूमि कुछ भी हो। यहीं पर पौराणिक कथा और जीवंत उत्सव का सबसे प्रत्यक्ष संगम देखने को मिलता है।
पुलिकली – त्रिशूर का बाघ नृत्य
पुलिकली त्रिशूर की 200 साल पुरानी लोक कला है। इसकी शुरुआत कोच्चि के महाराजा राम वर्मा शक्तन थंपुरन ने ओणम के उत्सव के लिए की थी। यह नृत्य जंगल की जंगली और बेकाबू भावना को दर्शाता है। कलाकार सुबह छह बजे से ही चित्रकारी शुरू कर देते हैं, अपने शरीर को पीले और काले रंग की बाघ की धारियों से ढक देते हैं और कई घंटों तक चेहरे, भाव और बारीकियां उकेरते रहते हैं। दोपहर तक बाघ सड़कों पर उतर आते हैं।
यह जुलूस त्रिशूर शहर से ढोल की थाप, भीड़ के बीच से बाघों का पीछा करते शिकारियों और वन दृश्यों की झांकियों के साथ निकलता है। यह शोरगुल भरा, ऊर्जा से भरपूर, भीड़ और रंगों से लबालब भरा होता है और केरल के अन्य त्योहारों से बिलकुल अलग होता है।
एक ओणम यात्रा जिसका आयोजन हमने वास्तव में किया था
2018 में हमने चेन्नई से शुरू होकर तमिलनाडु के चोल मंदिर क्षेत्र से होते हुए पश्चिमी घाट पार करके केरल तक एक समूह के लिए संपूर्ण ओणम कार्यक्रम का आयोजन किया। समय का चुनाव सोच-समझकर किया गया था – त्योहारों के मौसम में केरल पहुंचने का मतलब है कि बदलाव साफ दिखाई देने लगता है। सीमा पर फूलों की चादरें दिखने लगती हैं। माहौल बदल जाता है।
इस यात्रा कार्यक्रम में त्रिक्काकारा वामन मंदिर में थिरुओनम, उत्सव के चौथे दिन त्रिशूर में पुलिकली बाघ नृत्य, त्रिशूर में एक रात का प्रवास और फिर अगले दिन सुबह-सुबह चेंगन्नूर के लिए ट्रेन लेना शामिल था – जहाँ से हमने अरनमुला पल्लियोडम नौका उत्सव के लिए सीधे पंपा नदी के किनारे जाने के लिए बस ली।
दो प्रमुख ओणम आयोजन लगातार दो दिनों में आयोजित किए जाते हैं, जिनके बीच एक ट्रेन यात्रा भी शामिल है, जो अपने आप में एक अनूठा अनुभव है। इस तरह के कार्यक्रम के लिए स्थानीय जानकारी, स्थानीय समय और केरल के सबसे प्रसिद्ध त्योहार के दौरान यात्रा करने के तरीके को समझने की इच्छाशक्ति आवश्यक है।
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