क्रिसमस, जो हर साल 25 दिसंबर को मनाया जाता है, एक पवित्र धार्मिक पर्व होने के साथ-साथ एक विश्वव्यापी सांस्कृतिक और व्यावसायिक आयोजन भी है। लगभग दो सहस्राब्दियों से, दुनिया भर के लोग इसे धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों तरह की परंपराओं और रीति-रिवाजों के साथ मनाते आ रहे हैं। ईसाई लोग क्रिसमस दिवस को नाज़रेथ के यीशु मसीह के जन्म की वर्षगांठ के रूप में मनाते हैं, जो एक आध्यात्मिक गुरु थे जिनकी शिक्षाएँ उनके धर्म का आधार हैं। लोकप्रिय रीति-रिवाजों में उपहारों का आदान-प्रदान करना सजाना , चर्च जाना, परिवार और दोस्तों के साथ भोजन करना और, ज़ाहिर है, सांता क्लॉज़ के आने का इंतज़ार करना शामिल है। क्रिसमस दिवस जो गुरुवार, 25 दिसंबर, 2025 को पड़ता है 1870 से संयुक्त राज्य अमेरिका में एक संघीय अवकाश है।
आज हम जिस रूप में क्रिसमस मनाते हैं, उसकी उत्पत्ति कई अलग-अलग संस्कृतियों की परंपराओं से हुई है।
क्रिसमस की शुरुआत कैसे हुई?
विश्वभर में शीत ऋतु का मध्यकाल सदियों से उत्सव का समय रहा है। आगमन से सदियों पहले , प्राचीन यूरोपीय लोग शीत ऋतु के सबसे अंधकारमय दिनों में प्रकाश और नवजीवन का जश्न मनाते थे। कई लोग के दौरान प्रसन्नता मनाते थे , जब शीत ऋतु का सबसे भीषण दौर बीत चुका होता था और वे लंबे दिनों और अधिक धूप की उम्मीद कर सकते थे।
स्कैंडिनेविया में, नॉर्स लोग शीतकालीन संक्रांति (लगभग 21 दिसंबर) से शुरू होकर कई दिनों मनाते थे । सूर्य की वापसी के उपलक्ष्य में, पिता और पुत्र बड़े-बड़े लट्ठे घर लाते और उनमें आग लगाते थे। लोग तब तक दावत करते थे जब तक कि लट्ठा पूरी तरह जल न जाए, जिसमें 12 दिन तक लग सकते थे। नॉर्स लोगों का मानना था कि आग की हर चिंगारी आने वाले वर्ष में पैदा होने वाले एक नए सुअर या बछड़े का प्रतीक है।
दिसंबर का अंत यूरोप के अधिकांश क्षेत्रों में उत्सव मनाने का उत्तम समय था। साल के उस समय, अधिकांश मवेशियों को काट दिया जाता था ताकि सर्दियों में उन्हें खिलाने की आवश्यकता न पड़े। कई लोगों के लिए, यह साल का एकमात्र समय होता था जब उन्हें ताज़ा मांस मिलता था। इसके अलावा, साल भर में बनी अधिकांश शराब और बीयर भी किण्वित होकर पीने के लिए तैयार हो जाती थी।
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जर्मनी में, लोग शीत ऋतु के मध्य में ओडिन नामक मूर्तिपूजक देवता का सम्मान करते थे। जर्मन लोग ओडिन से भयभीत थे, क्योंकि उनका मानना था कि वह रात में आकाश में उड़कर अपनी प्रजा का अवलोकन करता है और फिर तय करता है कि कौन समृद्ध होगा और कौन नष्ट होगा। उसकी उपस्थिति के कारण, बहुत से लोग घर के अंदर ही रहना पसंद करते थे।
रोम में, जहाँ सर्दियाँ सुदूर उत्तर की तुलना में उतनी कठोर नहीं होती थीं, लोग कृषि के देवता शनि के सम्मान में शनि उत्सव मनाते थे। शीतकालीन संक्रांति से एक सप्ताह पहले शुरू होकर पूरे एक महीने तक चलने वाला मौज-मस्ती का समय होता था, जब भोजन और पेय प्रचुर मात्रा में उपलब्ध होते थे और रोम की सामान्य सामाजिक व्यवस्था उलट-पुलट हो जाती थी। एक महीने के लिए, गुलामों को अस्थायी स्वतंत्रता दी जाती थी और उनके साथ समान व्यवहार किया जाता था। व्यापार और स्कूल बंद रहते थे ताकि हर कोई इस उत्सव में भाग ले सके।
शीतकालीन संक्रांति के आसपास, रोमन लोग जुवेनालिया मनाते थे, जो रोम के बच्चों के सम्मान में मनाया जाने वाला एक उत्सव था। इसके अतिरिक्त, उच्च वर्ग के लोग अक्सर 25 दिसंबर को अजेय सूर्य के देवता मिथ्रा का जन्मदिन मनाते थे। ऐसा माना जाता था कि शिशु देवता मिथ्रा का जन्म एक चट्टान से हुआ था। कुछ रोमनों के लिए, मिथ्रा का जन्मदिन वर्ष का सबसे पवित्र दिन था। आज के क्रिसमस समारोह में धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक परंपराओं का संगम देखने को मिलता है।
क्या क्रिसमस सचमुच वही दिन है जब यीशु का जन्म हुआ था?
आरंभिक वर्षों में मुख्य पर्व था। पहला दर्ज क्रिसमस अक्सर 336 ईस्वी में मनाया गया माना जाता है, हालांकि कुछ ऐतिहासिक प्रमाण बताते हैं कि यह पर्व दूसरी शताब्दी से मनाया जा रहा है। निश्चित रूप से चौथी शताब्दी तक, चर्च के अधिकारियों ने यीशु के जन्म को एक पर्व के रूप में स्थापित करने का निर्णय लिया था। फिर भी, बाइबल में उनके जन्म की तिथि का उल्लेख नहीं हालांकि कुछ प्रमाण बताते हैं कि यीशु का जन्म वसंत ऋतु में हुआ होगा (आखिर चरवाहे सर्दियों के बीच में पशुओं को क्यों चरा रहे होंगे?), पोप जूलियस प्रथम ने 25 दिसंबर की तिथि चुनी। आम तौर पर यह माना जाता है कि चर्च ने इस तिथि को मूर्तिपूजक सैटर्नलिया उत्सव की परंपराओं को अपनाने और आत्मसात करने के प्रयास में चुना था। पहले इसे जन्म पर्व कहा जाता था, यह प्रथा 432 ईस्वी तक मिस्र और छठी शताब्दी के अंत तक इंग्लैंड में फैल गई थी।
क्रिसमस मनाने से , चर्च के नेताओं ने क्रिसमस के लोकप्रिय रूप से स्वीकार किए जाने की संभावना बढ़ा दी, लेकिन इसके उत्सव के तरीके को निर्धारित करने का अधिकार खो दिया। ईसाई धर्म ने काफी हद तक मूर्तिपूजा का स्थान ले लिया था।
क्रिसमस पर, श्रद्धालु चर्च जाते थे और फिर आज की तरह ही मौज-मस्ती भरे माहौल में शराब के नशे में धुत होकर शोर-शराबा करते हुए जश्न मनाते थे । हर साल, एक भिखारी या छात्र को “अराजकता का स्वामी” घोषित किया जाता था, और उत्सव में शामिल होने वाले लोग उसकी प्रजा की भूमिका निभाते थे। गरीब लोग अमीरों के घरों में जाकर उनके सबसे अच्छे खाने-पीने की मांग करते थे। अगर घरवाले उनकी बात नहीं मानते थे, तो उनके मेहमान शरारत करके उन्हें डराते-धमकाते थे। क्रिसमस साल का वह समय बन गया था जब उच्च वर्ग के लोग समाज के प्रति अपने वास्तविक या काल्पनिक “कर्ज” को कम भाग्यशाली नागरिकों का मनोरंजन करके चुकाते थे।
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जब क्रिसमस रद्द कर दिया गया
17वीं शताब्दी के आरंभ में, धार्मिक सुधारों की एक लहर ने यूरोप में क्रिसमस मनाने के तरीके को बदल दिया। जब उनकी प्यूरिटन सेना ने 1645 में इंग्लैंड पर कब्ज़ा किया, तो उन्होंने देश को पतन से मुक्त करने का संकल्प लिया और इसी प्रयास के तहत उन्होंने क्रिसमस को रद्द कर दिया। उनके साथ ही यह लोकप्रिय त्योहार फिर से मनाया जाने लगा।
1620 में अमेरिका आए अंग्रेज़ अलगाववादी तीर्थयात्री क्रॉमवेल से भी ज़्यादा कट्टर प्यूरिटन विचारधारा के थे। इसी वजह से शुरुआती अमेरिका में क्रिसमस को त्योहार नहीं माना जाता था। 1659 से 1681 तक बोस्टन में क्रिसमस मनाना पूरी तरह से प्रतिबंधित था। क्रिसमस की भावना वाले किसी भी व्यक्ति पर 5 शिलिंग का जुर्माना लगाया जाता था। इसके विपरीत, में कैप्टन ने बताया कि क्रिसमस का सभी ने आनंद लिया और यह बिना किसी घटना के संपन्न हुआ।
क्रिसमस समेत अंग्रेजी रीति-रिवाजों का प्रचलन कम हो गया। दरअसल, क्रिसमस को संयुक्त राज्य अमेरिका में 26 जून, 1870 तक संघीय अवकाश घोषित नहीं किया गया था।
सांता क्लॉस का आविष्कार किसने किया?
सांता क्लॉस की किंवदंती की जड़ें सेंट निकोलस नामक एक भिक्षु से जुड़ी हैं , जिनका जन्म लगभग 280 ईस्वी में तुर्की में हुआ था। संत निकोलस ने अपनी सारी पैतृक संपत्ति दान कर दी और गरीबों और बीमारों की मदद करने के लिए ग्रामीण इलाकों की यात्रा की, जिससे वे बच्चों और नाविकों के रक्षक के रूप में जाने जाने लगे।
सेंट निकोलस पहली बार 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में न्यूयॉर्क में अमेरिकी लोकप्रिय संस्कृति में आए, जब डच परिवार “सिंट निकोलाज़” (सेंट निकोलस का डच नाम) या संक्षेप में “सिंटर क्लास” की पुण्यतिथि मनाने के लिए एकत्रित हुए। “सांता क्लॉज़” को अपना नाम इसी उपनाम से मिला है।
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