बॉक्सिंग डे 26 दिसंबर को मनाया जाता है और यह केवल कुछ ही देशों में मनाया जाता है; मुख्य रूप से वे देश जिनका ब्रिटेन से ऐतिहासिक संबंध है (जैसे कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड) और कुछ यूरोपीय देशों में। जर्मनी में इसे ‘ज़्वाइटर फ़ेयरटाग’ (जिसका अर्थ है ‘दूसरा उत्सव’) और ‘ज़्वाइटर वेइनाचट्सफ़ेयरटाग’ के नाम से भी जाना जाता है।
बॉक्सिंग डे की तारीख को लेकर कुछ उलझन हो सकती है। कभी-कभी बॉक्सिंग डे को ‘क्रिसमस के बाद का पहला कार्यदिवस’ बताया जाता है। हालांकि, यह ब्रिटेन में बॉक्सिंग डे के ‘सार्वजनिक (या बैंक) अवकाश’ का वर्णन है। लेकिन, बॉक्सिंग डे (26 तारीख) और ‘सार्वजनिक अवकाश’ को अलग-अलग समझना संभव है। ये आमतौर पर एक ही तारीख को पड़ते हैं, लेकिन ऐसा होना ज़रूरी नहीं है। क्रिसमस दिवस (25 तारीख) और उसके सार्वजनिक/बैंक अवकाश के लिए भी यही बात लागू होती है!
2021 में, क्रिसमस और बॉक्सिंग डे (25 और 26 तारीख!) शनिवार और रविवार को पड़े थे। इसलिए उनकी सार्वजनिक छुट्टियां 27 और 28 दिसंबर को थीं – यानी सोमवार और मंगलवार को। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि 2021 का ‘क्रिसमस डे’ सोमवार 27 तारीख को था! अगर आप बॉक्सिंग डे की सार्वजनिक/बैंक छुट्टी की परिभाषा को मानें, तो इसे ‘क्रिसमस बैंक छुट्टी के बाद का पहला कार्यदिवस’ कहा जाना चाहिए, न कि ‘क्रिसमस के बाद का’ – क्योंकि ये दोनों अलग-अलग भी हो सकते हैं! यूके सरकार की वेबसाइट पर, जहां यूके की बैंक छुट्टियों की सूची है, लिखा है, “अगर कोई बैंक छुट्टी सप्ताहांत पर पड़ती है, तो उसकी जगह कोई दूसरा कार्यदिवस बैंक छुट्टी बन जाता है, आमतौर पर अगला सोमवार।” यह कहना कि बॉक्सिंग डे या क्रिसमस डे किसी और तारीख को पड़ते हैं, उससे कहीं ज़्यादा तर्कसंगत है!
बॉक्सिंग डे को पहली बार 1871 में ब्रिटेन के अधिकांश हिस्सों में सार्वजनिक अवकाश घोषित किया गया था। हालांकि, स्कॉटलैंड में इसे 1974 तक सार्वजनिक अवकाश नहीं बनाया गया था!
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सेंट स्टीफन दिवस
26 दिसंबर को संत स्टीफन दिवस (या ‘स्टीफन का पर्व’) भी मनाया जाता है। बात को और उलझाने के लिए, इतिहास में दो संत स्टीफन हैं! माना जाता है कि पहले संत स्टीफन यीशु के शुरुआती अनुयायियों में से एक थे और उन्हें पहला ईसाई शहीद (अपने धार्मिक विश्वासों के लिए जान देने वाला व्यक्ति) कहा जाता है। बाइबल कहती है कि स्टीफन (जो एक यहूदी थे) को कुछ अन्य यहूदियों (जो यीशु में विश्वास नहीं करते थे) ने पत्थर मारकर मार डाला था।
दूसरे संत स्टीफन 800 के दशक में स्वीडन में एक मिशनरी थे। उन्हें सभी जानवर बहुत प्यारे थे, खासकर घोड़े (शायद इसीलिए बॉक्सिंग डे पर घुड़दौड़ की परंपरा है)। वे एक शहीद भी थे और स्वीडन में ईसाई धर्म से पहले के लोगों/मूर्तिपूजकों द्वारा उनकी हत्या कर दी गई थी। जर्मनी में यह परंपरा थी कि संत स्टीफन दिवस की प्रार्थना सभा के दौरान चर्च के अंदर घोड़ों की सवारी की जाती थी!
दोनों सेंट स्टीफंस का संबंध बहुत लंबे समय से दान और परोपकार से रहा है; और ऐतिहासिक रूप से सेंट स्टीफंस दिवस/बॉक्सिंग डे इसी से जुड़ा हुआ है।
सेंट स्टीफन दिवस बॉक्सिंग डे कैसे बन गया
क्रिसमस कार्ड के दृश्य से प्रेरित एक पारंपरिक अंग्रेजी चर्च
मध्य युग से ही, सेंट स्टीफन दिवस वह दिन था जब चर्चों में गरीबों के लिए रखे जाने वाले दान पेटी (भिक्षा पात्र) को पारंपरिक रूप से खोला जाता था ताकि उसमें जमा धन गरीबों में वितरित किया जा सके। कुछ चर्च आज भी बॉक्सिंग डे पर इन पेटियों को खोलते हैं।
हो सकता है कि रोमनों ने ही सबसे पहले इस तरह के संग्रहण बक्से ब्रिटेन में लाए हों, लेकिन वे इनका इस्तेमाल सर्दियों के त्योहारों के दौरान खेले जाने वाले सट्टेबाजी के खेलों के लिए पैसे इकट्ठा करने में करते थे! नीदरलैंड्स में , कुछ संग्रहण बक्से ‘मिट्टी के बर्तन’ नामक एक खुरदुरे मटेरियल से बने होते थे और सूअर के आकार के होते थे। शायद यहीं से हमें ‘पिगी बैंक’ शब्द मिला हो!
यह वह दिन भी था जब धनी जमींदार अपनी जमीन पर काम करने और रहने वालों को ‘उपहार’ (अक्सर क्रिसमस की मुख्य दावत से बचा हुआ कुछ भोजन!) देते थे; और बाद में यह परंपरा बन गई कि नौकरों को बॉक्सिंग डे पर अपने परिवारों के साथ क्रिसमस मनाने के लिए छुट्टी मिल जाती थी।
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द्वितीय विश्व युद्ध से पहले, ब्रिटेन में कामकाजी लोगों (जैसे दूधवाले और कसाई) के लिए अपने वितरण स्थानों पर जाकर क्रिसमस बॉक्स या टिप इकट्ठा करना आम बात थी। यह परंपरा अब लगभग बंद हो चुकी है और डाक कर्मचारियों जैसे लोगों को दी जाने वाली क्रिसमस टिप आमतौर पर बॉक्सिंग डे पर न तो दी जाती है और न ही ली जाती है।
सेंट स्टीफन दिवस के अवसर पर ‘गुड किंग वेन्सेस्लास’ कैरल की रचना की गई है। यह कैरल एक धनी राजा द्वारा गरीबों की सहायता करने की कहानी है। इसे 1853 में लिखा गया था और यह क्रिसमस पर दान करने के विक्टोरियन दृष्टिकोण को दर्शाती है। आप वेन्सेस्लास के वास्तविक इतिहास के बारे में यहाँ पढ़ सकते हैं…
बॉक्सिंग डे / सेंट स्टीफंस डे / 26 दिसंबर अन्य देशों जैसे यूके , आयरलैंड , कनाडा , ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में भी सार्वजनिक अवकाश होता है (यदि क्रिसमस सप्ताहांत में पड़ता है, तो आमतौर पर अगले कार्य दिवस को बॉक्सिंग डे के ‘प्रतिस्थापन’ के रूप में सार्वजनिक अवकाश घोषित कर दिया जाता है)।
बॉक्सिंग डे वह परंपरागत दिन भी था जब पैंटोमाइम का प्रदर्शन शुरू होता था – हालांकि अब वे अक्सर क्रिसमस से पहले ही शुरू हो जाते हैं।
ब्रिटेन में बॉक्सिंग डे पर अक्सर खेल खेले जाते हैं, खासकर घुड़दौड़ और फुटबॉल मैच! ऑस्ट्रेलिया में बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच होता है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया किसी दूसरे देश से खेलता है। बॉक्सिंग डे वह दिन भी है जब ब्रिटेन में क्रिसमस के बाद दुकानों में पारंपरिक रूप से बड़ी सेल लगती है (जैसे अमेरिका में ब्लैक फ्राइडे)।
26 दिसंबर को क्वांज़ा की शुरुआत भी होती है जो सात दिनों का एक त्योहार है जो अफ्रीकी और अफ्रीकी अमेरिकी संस्कृति और इतिहास का जश्न मनाता है।
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